VALLE DEL RIO SENEGAL PARA MOCHILEROS

Visitamos Senegal de Diciembre 2025 a Marzo 2026 durante 2.5 meses.

El largo río Senegal, el que da el nombre al país, recorre cientos de kilómetros hasta Saint Louis, la gran ciudad del norte, antigua capital colonial, marcando frontera con Mauritania y luego Mali. La zona es muy poco visitada, el clima del interior es duro, semi-desértico, hace un calor intenso todo el año. El agua da vida, con poblaciones a lo largo de sus orillas, practicando agricultura y ganadería. Se han conservado bastantes tradiciones debido a la lejanía. Son etnias Peul las que habitan la región principalmente, un Senegal muy auténtico. Tierras de imperios antiguos, el río navegable trajo la Islamización y la colonización. Es sin duda alguna, donde se mezclan el Africa Negra y el Africa Arabe.

Solamente si dispones de mucho tiempo de viaje recomendamos adentrarte por esta zona de Senegal. Será un viaje cansado por el calor y las distancias y lo que te aporte. Si como nosotras visitas Mauritania y quieres recorrer la espectacular carretera de Atar a Tidjikja a las puertas del Sáhara y cruzar a Senegal por una pequeña frontera Bogué-Démette cerca de Ndioum, puede ser motivo de conocer parte de este valle del Río Senegal.

O si vas a embarcarte en el carísimo y exclusivo crucero por el río Senegal, de Saint Louis a Podor (aunque en este caso, será raro que estés leyendo este blog). No nos gusta mucho este tipo de turismo, como se comercializa el río para algunos.

Río Doué brazo del río Senegal en Ndioum 

A nuestra vuelta de Mauritania, fue que conocimos esta zona olvidada de Senegal, visitando Ndioum, Podor y Richard Toll. Más allá, río arriba, son muy pocos los que se aventuran hasta Matam (a 200 km al este de Ndioum).

FAQS VALLE DEL RÍO SENEGAL:

1. ¿Cuántos días para el Valle del Río Senegal? Ndioum y Podor quedan a unos 225 km de Saint Louis. Si la idea es ir y volver desde Saint Louis (calcula unas 5 horas de ruta), posiblemente se te haga largo el viaje para lo que hay para ver. Si como nosotras regresas de Mauritania por Bogué y dispones de tiempo, considera al menos 2 o 3 noches, para ir a ritmo lento, sin cansarte (hace mucho calor en toda la zona, incluso en invierno). Nosotras estuvimos 3 noches (2 en Ndioum y 1 en Richard Toll). 

2.¿ Hay transporte público para recorrer el Valle del Río Senegal? Sí, como en todo Senegal. La carretera nacional N2, asfaltada, de Saint Louis a Kidira (frontera con Mali) tiene bastante circulación, sept-places, minibuses y hasta buses. Es muy fácil moverse y barato. 

3. ¿Dónde buscar alojamiento en el Valle del Río Senegal? Hay muy poco turismo, pero en las grandes ciudades atravesadas por la carretera nacional N2 suele haber oferta. Podor y sus alrededores, son el único lugar con cierto turismo, debido al pasado colonial y el crucero fluvial.

4. Couchsurfing en el Valle del Río Senegal: casi inexistente. Una persona en Podor que contestó fuera de tiempo.

5. ¿Cuándo visitar el Valle del Río Senegal?: de noviembre a abril, en temporada seca, siempre es mejor. El clima es "infernal" en esta región interior de Senegal. En febrero, hacía muchísimo calor. Sofocante. A evitar en verano, cuando se alcanzan más de 40 grados.

TRANSPORTE VALLE DEL RIO SENEGAL

Hay bastante transporte público por toda la zona, por buenas carreteras asfaltadas. Sept-places, minibuses, minibus Dem Dikk, bus Dem Dikk a Dakar. Fue fácil recorrer la región. La carretera N2, totalmente asfaltada, vertebra todo el valle (va más o menos paralela al río). La N3, también asfaltada, va de Matam a Louga o Touba, atravesando el interior de Senegal.

🚌Démette (frontera Bogué-Mauritania, canoa 10 MRU-200 CFA)-Ndioum: sept-places, 2.000 CFA, 1h, 60 km. Nueva carretera asfaltada, perfecta, aunque Google Maps no marca esta ruta (?).

Atención: solamente en este sentido, saliendo de Mauritania (no nos pusieron sello de salida). Para entrar a Mauritania, debes hacerlo por Rosso o Diama obligatoriamente, para tramitar el E-visa en la frontera (aplicado antes online).

Os recomendamos esta ruta alternativa de Atar a Tidjikja y a Bogué, si como nosotras buscas ver la Mauritania y el Senegal profundos. Toda la información al completo en los artículos de Mauritania.

Cruce en piragua entre Bogué (Mauritania) y Démette (Senegal)

🚌 Ndioum-Podor: minibus Dem-Dikk, 1.000 CFA, 1h (45 km). Varios al día. Carretera de Taredji (cruce N2) a Podor asfaltada. Son los Dem Dikk locales, Liaisons du Nord (líneas regionales). También a Richard Toll y Matam (200 km río arriba de Ndioum). Toda la información de horarios, precios, líneas:

🚌 Podor-Richard Toll: minibus Dem Dikk a Guede (cruce N2), 500 CFA, 30 min. Sept-places 2.500 CFA, 2h, 120 km (no hay tantos, mucha gente viaja en minibus).

🚌 Richard Toll-Saint Louis: minibus, 2.000 CFA, 2h (110 km). 

🚌 Dakar-Podor y Dakar-Ndioum: bus Dem Dikk, todos los días, en ambas direcciones. Salen a las 7:00 de Liberté 5 en la capital y a las 6:00 de las ciudades. 8.000 CFA, 460 km. Ver web de la compañía, compra online. También hay bus 3 veces por semana Dakar-Matam (10.000 CFA, 550 km). Son distancias muy grandes, se te irá un día completo para llegar (no hay buses nocturnos en Senegal).

NDIOUM

Esta ciudad de 25.000 habitantes, a orillas de un brazo del río Senegal, el río Doué, atravesada por la N2, es un importante centro comercial en la región. Hay mucha actividad sobre la carretera y el mercado. No te puedes perder las gentes junto al río. Fue una grata sorpresa, cuando vas sin expectativa alguna y nos encontramos un lugar tan 100% Senegalés, con sus costumbres ancestrales, viviendo a otro ritmo.

🚌No hay una terminal de transporte como tal. Los vehículos paran en la carretera principal, cerca del mercado. Pregunta a los lugareños.

Sorprendidas de ver "toubabs" en Ndioum

🏨Alojamiento en Ndioum: 

La oferta es muy limitada, no hay turismo, es una ciudad de paso sobre la N2. Hay un par de hoteles.

- Hotel Africa (Mbathior Hotel): 10.000 CFA/2pp, habitación con baño (les contactamos antes por whatsapp +221773781719). Sino, al llegar, te piden 15.000 CFA, pero es negociable. Correcto. Es un gran edificio con muchas habitaciones.

 🍔Comer en Ndioum: comercial, a la largo de la carretera/calle principal. Tienditas, mercado, puestos de sándwiches, un par de panaderías. Alguna dibiterie asando carne. Encontramos una cafetería con ricos fatayas completos (1.000 CFA) en Safra Resto. Hay un restaurante básico a pocos pasos de la cafetería. Para ser una ciudad pequeña, encontramos más oferta de la habitual.

Carretas y caballos en Ndioum

📌Qué hacer en Ndioum:

Hay mucha actividad sobre la carretera, con un ir y venir de gentes, coches, motos y coloridas carretas. 

Lo mejor de Ndioum: la vida junto al río, con gente bañándose, lavando ropa, niños jugando, cabras y ovejas. También acuden con las carretas y los caballos. Todo una limpieza a fondo de los caballos, muchos llevan "tatuajes" (unos dibujos especiales), vistiéndolos con bandas coloridas con conchas. Nos pasamos horas mirando el espectáculo. Desde el nuevo puente, hay una buena panorámica.

La vida sigue igual al borde del río en Ndioum

En el mercado, descubrimos cosas diferentes, vimos mujeres con el labio pintado, hombres con curiosos sombreros Peul, trabajadores batiendo el arroz a mano. Verás gentes de Mauritania (con sus túnicas y turbantes), incluso algunos tienen con comercios den Ndioum. Todo un descubrimiento, otro Senegal, que no nos esperábamos.

En Ndioum y sus alrededores, las calles y pistas son de tierra roja, como el río. Hay casas de adobe y madera, con una arquitectura diferente y antigua, que se ha conservado. Bordeando el río, hay pequeños campos, arrozales principalmente. Hace mucho calor. Lo mejor es sentarse junto al río bajo algún árbol.

👉Lunes, día de mercado en Ndioum: no coincidimos. No imaginamos la multitud de gentes que acuden con sus carruajes. Vimos el mercadillo del domingo en Guédé (cruce N2 a Podor), buena ocasión de ver a las gentes y sus costumbres. 

El paisaje de esta zona es plano como en casi todo Senegal. Sólo hay pequeñas colinas que ondulan en el horizonte, con acacias soportando el intenso calor. Es una región semi-desértica. Verás rebaños y poblados tradicionales. 

PODOR

Situada sobre el río Senegal, en una de las enormes islas entre brazos de río de la zona (hoy se accede por una buena carretera y puentes). Fue un puerto colonial de los franceses y conserva cierta atmósfera especial. Da la sensación de ser un pueblo donde no pasa gran cosa, olvidado a orillas del río, al estar apartado de la N2. Son muy pocos los restos coloniales: unas viejas casonas al borde del río (museo y hoteles), un fuerte colonial y el resto que está abandonado o derruido. El pueblo, de unos 12.000 habitantes, está más ordenado y planificado que la media, con calles en cuadrícula. Pero no hay mucho para ver. No tiene el movimiento y la actividad de las gentes de Ndioum. Podor es un lugar adormecido, al menos así lo vimos un domingo al mediodía.

Muelle de Podor, entre el abandono y lo mantenido para turistas

Por este pasado colonial, recibe ciertos visitantes nostálgicos, sobre todo Franceses. El antiguo barco Bou El Mogdad era el gran protagonista del río Senegal. Transportó de 1950 a 1970 gentes y mercancías por todo el río, de Saint Louis hasta incluso Kayes en Mali. Ahora, se ha convertido en un lujoso crucero para extranjeros que navegan de Saint Louis a Podor.

🚌Hay una pequeña terminal de transporte en Podor pero los autobuses de Dem Dikk salen de esta parada (al llegar a Podor, puedes pedir bajarte cerca del muelle, en cualquier caso, todo queda cerca, no es grande).

🏨Alojamiento en Podor: 

Hay un par de hoteles coloniales frente al río, uno al lado del otro. Reciben algunos visitantes en tour privado por la zona y principalmente a los clientes del crucero fluvial. Ambos son bastante caros.

- La Cour du Fleuve: 28.000-32.000 CFA/2pp sólo alojamiento (unos 45 €).

- Auberge du Tékrour: estaba cerrado cuando pasamos.

Nosotras nos alojamos en Ndioum (10.000 CFA) y Richard Toll (12.000 CFA), visitando Podor de pasada.

Hoteles coloniales en Podor

En Dagana, entre Richard Toll y Podor, donde hace escala es crucero, han abierto otro hotel colonial en el antiguo fuerte (incluso con piscina), calcula unos 75 € la habitación, Hôtel Fort de Dagana.

No hay turismo mochilero por la zona. Quizás preguntando a algún lugareño...

📌Qué hacer en Podor:

Nuestra visita duró poco más de una hora (por los horarios del minibus Dem Dikk) pero la verdad es que da tiempo de ver Podor. Basta acercarse al muelle en el río Senegal, contemplar el río, los árboles, los pocos edificios coloniales bastante bien conservados (son hoteles principalmente). Tuvimos la suerte de coincidir con el crucero en el muelle y los turistas estaban por el museo. Sino, el muelle hubiera estado vacío, salvo unas señoras y sus hijos lavando.

El fuerte de Podor es poco más que esto...

Museo de Podor: en el muelle junto a los hoteles, parece una tienda de artefactos antiguos. Cobran 1.000 CFA. No pasamos.

Fuerte de Podor: al norte del muelle, estaba cerrado. Más o menos mantenido, tampoco pensamos que haya mucho para visitar en su interior (imaginamos llevan a los cruceristas).

Crucero "lujoso" en Podor

👉Crucero por el río Senegal: a bordo del antiguo barco Bou El Mogdad (reconvertido para el turismo desde el 2005). De Saint Louis a Podor, o a la inversa. Actualmente debido a la construcción del puente en Rosso (en principio hasta 2027), el barco solamente navega de Richard Toll a Podor (el resto la hacen en autobus). De finales de octubre a comienzos de mayo únicamente, en temporada seca.

El crucero es caro: calcula mínimo 900 €/pp por 7 días/ 6 noches (en casi 4 meses de viaje por Africa del Oeste, gastamos 2.200 €/2pp, como comparación). 

Los cruceros salen de Saint Louis los domingos, visitando el parque nacional Doudj, Richard Toll, Dagana, Podor. El viernes se regresa en bus a Saint Louis. También se puede hacer al revés.

Ruta del río Senegal de Saint Louis a Podor

Información al completo en la web. Este crucero está trayendo un turismo de lujo, todo organizado para grupos (principalmente gente jubilada) en la zona baja del Valle del Río Senegal, aportando poco o nada a sus habitantes.

No hay actualmente ninguna otra navegación por el río Senegal. Como la hubo antaño, verdadera artería de comunicación de Mali, Mauritania y Senegal con el Atlántico. Una pena! Ahora todo circula por la N2.

Cruce en piragua a Mauritania en Podor

👉Frontera con Mauritania en Podor: es una frontera muy secundaria, usada por gente local. Se cruza en canoa. Hay un puesto de migración de Senegal en el muelle. En el lado de Mauritania está el poblado de Lekseiba. 

Por su ubicación, Podor fue un importante punto comercial con los mercaderes moros de Mauritania, las mercancías iban y venían en barcos por el río. Ahora, se ha perdido este comercio acá.

👉Mosquée omarienne de Guédé village: verás a menudo la foto de esta mezquita de adobe. Al borde del río Doué (el de Ndioum), no muy lejos de la N2 (2 km) y del cruce para Podor (Taredji 6 km). No fuimos. Si dispones de vehículo queda acá. Suelen organizar tour desde Podor.

RICHARD TOLL

Nos sorprendió llegar a una ciudad tan grande en el Valle del río Senegal: supera ya los 75.000 habitantes cuando era un pueblo de 5.000 personas hace 50 años. Motivo: el azúcar, producido de forma industrial. Una ciudad fea, se extiende por más de 7 km sobre la N2 y otro tanto hacia el interior, rodeada de campos de caña, con el humo negro de la gigante refinería al fondo. ¿Y el río Senegal? La ciudad vive de espaldas a él, rodeado de juncos, ni se ve. Lo que sí verás son los canales de riego de toda la zona, con sus compuertas industriales, camiones e incluso población de Indios.

Compuertas del canal rodeado de campos de caña en Richard Toll

🚌Hay una "gare routière" (terminal) en la carretera principal, frente a la municipalidad, bastante desorganizada pero es fácil conseguir vehículo, sobre todo a Saint Louis. Los buses de Dem Dikk paran ahora frente al Ex cinéma Escale (cerca de la terminal, pregunta).

🏨Alojamiento en Richard Toll: 

La oferta en la ciudad es realmente limitada. Pero por suerte hay un establecimiento muy bueno y económico.

- Auberge Cité: un hotel realmente agradable y limpio, bien decorado y con un patio bien mantenido. Los contactamos por whatspp (+221771721735), 12.000 CFA/2 pp habitación con baño y wifi (el precio es de 15.000 CFA, negociable).

- Gîte d´Étape: realmente caro, con piscina y embarcadero en el río. Parada del crucero.

🍔Comer en Richar Toll: comercial, a la largo de la carretera/calle principal. Tienditas, mercado, puestos de sándwiches, alguna cafetería que vendía fatayas. No es problema encontrar algo.

📌Qué hacer en Richard Toll:

Folie du Baron Roger (la locura): se puede visitar la mansión del antiguo gobernador colonial en los años 1820, rodeada de jardines (hoy descuidados) para experimentar cultivos con su jardinero Richard (de ahí el nombre de la ciudad, "toll" es campo en wolof). Es gratuita, se puede incluso entrar y subir hasta le terraza superior. Precaución, está en estado de semi-abandono. Se han mantenido algunas huertas cercanas. Tuvimos "guías" particulares, con este grupo de escolares que andaban en la casona.

Compagnie Sucrière Sénégalaise (CSS): en manos del grupo fundador Franco-Suizo Mimran, son los que controlan también les Grands Moulins de Dakar, GMD, con la harina de trigo. Es la fábrica más grande se Senegal (más de 8.000 trabajadores), rodeada de enormes campos de caña de azúcar (más de 12.000 Ha). Las cifras son enormes (basta mirar la web de la compañía).

Campos de caña en Richard Toll y la refinería de CSS

Todo un sistema de riego y canales, puesto en marcha por los franceses hace más de 50 años. Entre el río Senegal y el lago de Guiers (unos 15 km al sur de Richard Toll), el mayor lago de agua dulce del país al final del Valle de Ferlo (el Senegal más porfundo y deshabitado, sólo hay gentes nómadas). Hasta hay tuberías llevando agua a Dakar desde este lago!

En definitiva, poco para ver en Richard Toll. Una ciudad de paso entre Ndioum y Saint Louis, nos sirvío de etapa después de ver Podor.

FRONTERAS DE ROSSO Y DIAMA CON MAURITANIA

Ambos pasos fronterizos se encuentran sobre el río Senegal. Nosotras optamos por Diama, sin dudarlo, dada la mala fama de Rosso.

Diama es la opción tranquila, se cruza la represa (a pie o en tu vehículo pagando un peaje), hay transporte público a lado y lado (con Saint Louis y Nouakchott). Verás algunos pelícanos y animales atravesando el parque nacional Diawling en Mauritania (gratis en transporte público). A tan sólo 30 km de Saint Louis.

Rosso tiene muy mala fama (contado por varios viajeros que nos encontramos), con mucha corrupción y malos momentos en el horizonte. Además de un paso en ferry (gratis para peatones) con horario. Hay transporte con Saint Louis (a unos 100 km) y Nouakchott.

Recuerda, hay que solicitar E-visa de Mauritania online con antelación. Os contamos todos los detalles en el post Fronteras de Mauritania. 

Secando el arroz en Richard Toll

PARQUE NACIONAL DEL DJOUDJ

Se accede desde Ross Bethio, la capital arrocera de Senegal, con grandes cultivos industriales en pleno despliegue. Han preservado una zona limitada junto al río Senegal y varios brazos, debido a la presencia sobre todo de una famosa colonia de pelícanos. El parque está muy comercializado, con muchos grupos organizados de turistas que lo visitan desde Saint Louis. Es complicado llegar por libre y los precios de todo son bastante caros. Os lo contamos en el artículo de Saint Louis. No fuimos.

NUESTRA RUTA POR EL VALLE DEL RIO SENEGAL

Nuestra ruta por carretera

- Día 1: Tidjikja-Bogué (Mauritania, 415 km)- Démettte-Ndioum (60 km).

- Día 2: Ndioum.

- Día 3: Ndioum-Podor-Richard Toll. 165 km.

- Día 4: Richard Toll-Saint Louis. 110 km.

Total Valle del Río Senegal: unos 335 km en 4 días.

TODA LA INFORMACIÓN DE SENEGAL aquí.

MAPA INTERACTIVO DE SENEGAL.