SAINT LOUIS PARA MOCHILEROS
Visitamos Senegal de Diciembre 2025 a Marzo 2026 durante 2.5 meses.
La gran ciudad del noroeste de Senegal, a un paso de la frontera con Mauritania, resiste el paso del tiempo al borde del río Senegal separada del Océano Atlántico por una larga lengua de arena. Fue la primera ciudad fundada por Europeos en el Africa Occidental, pasó a ser capital colonial francesa hasta que perdió toda su importancia en la independencia cuando Dakar se convirtió en la capital de Senegal.
La isla de N´Dar, conectada por el puente metálico símbolo de Saint Louis, guarda un legado colonial y una atmósfera especiales, que intentan resistir. La ciudad sigue siendo un importante puerto de pesca tradicional. Pero, el desastre ecológico de Saint Louis y su región es terrible. El futuro de los dos parques nacionales cercanos, Djoudj y Langue de Barbarie, de renombre ornitológico internacional, parece incierto. Aguas contaminadas, escombros, basuras y una playa-vertedero en el Atlántico. Una extraña sensación. Parece que Saint Louis va más bien a la deriva. ¡Una pena! Aún estás a tiempo de visitarla.
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| Puente de acceso a la Saint Louis "colonial" |
ORIENTACIÓN EN SAINT-LOUIS:
Es la gran ciudad costera del norte de Senegal, a un paso de la frontera con Mauritania, cerca de la desembocadura del largo y mítico río Senegal. La ciudad se extiende por varios kilómetros. La parte moderna, llamada Sor, es fea, no tiene ningún interés, más allá de albergar la Gare Routière (terminal de transporte) y un supermercado Auchan. Lo interesante para el visitante es la isla de N´Dar, con edificios coloniales, donde se vive a otro ritmo, a la cual llegas por un impresionante puente de hierro. Separada por un canal lleno de grandes piraguas de pescadores, que atraviesan dos pequeños puentes, está el barrio popular de Guet Ndar, zona pobre de pescadores, instalados en esta lengua de Barberie frente al Atlántico, que se extiende desde la vecina Mauritania hasta la desembocadura del río.
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| La isla de N´Dar y el barrio de pescadores de Guet Ndar frente al Atlántico |
No hay duda que el lugar tiene una personalidad y singularidad, a nivel geográfico e histórico, pero se ve eclipsado por el estado ambiental de la ciudad, polvoriento, contaminado, con aguas fétidas, basura y la playa-vertedero. Una vergüenza para Saint Louis, Patrimonio de la Humanidad, una ciudad que parece a la deriva y sin un claro futuro, cada vez más empobrecida y deteriorada.
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| Terrible! La sucia Saint-Louis! |
FAQS SAINT-LOUIS:
1. ¿Cuántos días para Saint Louis? En un día da tiempo de sobra, ya que básicamente es recorrer la isla de N´Dar con sus calles y edificios antiguos, contemplar las vistas del río Senegal con sus barcas y el puente de hierro y acercarte al barrio de pescadores sobre una lengua arenosa frente al Atlántico. Muchos viajeros se quedan un día más para acercarse al Parque Nacional del Djoudj. Nosotras estuvimos 1 día / 2 noches en 2 ocasiones (fuimos y volvimos de Mauritania), haciendo Couchsurfing.
2.¿ Hay transporte público para recorrer Saint Louis? Sí, hay varias líneas de buses urbanos así como decenas de taxis compartidos y taxis. Hay transporte con las principales ciudades de Senegal, en bus y principalmente en sept-places, como en todo Senegal, es muy fácil y barato. Los coches se llenan y salen.
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| Rehabilitando edificios coloniales para hoteles en N´Dar |
3. ¿Dónde buscar alojamiento en Saint Louis? En la isla de N´Dar, la zona antigua. Lo malo es que hay muy poca oferta económica (os damos alguna dirección) y mucho alojamiento tipo "boutique-hotel" y colonial. En la playa (Hydrobase) hay varios "resorts".
4. Couchsurfing en Saint Louis: por suerte, hay una pequeña comunidad, con algunos miembros activos. Conseguimos 2 hosts.
5. ¿Cuándo visitar Saint Louis?: de noviembre a abril, en temporada seca, siempre es mejor. En enero, tuvimos algo de viento frío frente al Atlántico pero el sol calentaba duro.
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| Carruajes en el barrio popular y pesquero de Guet Ndar |
TRANSPORTE SAINT LOUIS
Saint Louis es una importante ciudad de Senegal, con más de 250.000 habitantes. Hay muchos sept-places (en general, viejos Peugeot) y viejos mercedes como taxis compartidos. Por la carretera nacional N2 (Thiès-Saint Louis) circulan grandes buses, furgonetas, sept-places, mucho tráfico de todo tipo.
🚌Bus Tata urbano Saint Louis: 150 CFA. Varias líneas. Pasan por delante de la terminal de transporte. También cruzan por el puente a la isla N´Dar y al barrio de pescadores.
🚌Taxi compartido Saint Louis: 500/pp CFA. Por las principales arterias.
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| Bus urbano Tata por la isla N´Dar |
🚌 Saint Louis-Dakar: hay bus Dem Dikk (moderno, compra online, ver web), 2 salidas en cada sentido (7:00 y 14:00), 5.000 CFA. Salen de Dakar Liberté 5. Hay también otras compañías de buses y sept-places/furgonetas/minibuses desde la gare routière. Calcula unas 5 h (280 km).
🚌 Saint Louis-Thiès: sept-places, 4.000 CFA, 3h30 (190 km). Directo.
🚌 Saint Louis-Diama (frontera con Mauritania): taxi compartido, 1.000 CFA, 30 min (30 km). Los coches salen de este punto (cerca del puente, zona comercial de la ciudad nueva). También hay transporte en el lado de Mauritania a Nouakchott. Una frontera tranquila. Os contamos nuestra experiencia por Mauritania al detalle.
🚌 Saint Louis-Rosso (frontera "problemática" con Mauritania): sept-places, 3.000 CFA, 2h00 (100 km). De la gare routière.
🚌 Saint Louis-Richard Toll: minibus, 2.000 CFA, 2h00 (110 km).
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| Minibus por Saint Louis |
Gare Routière de Saint Louis (terminal de transporte): terreno grande y bastante organizado. Hay salidas a las principales ciudades de Senegal. Sept-places, furgonetas y minibuses. También algunos buses. Unos 5 km al sur del puente Faidherbe.
Oficina / terminal de Dem Dikk (autobus moderno a Dakar): un poco más al norte de la gare routière, sobre la avenida principal.
👉Están construyendo la autopista entre Thiès y Saint-Louis.
👉Louga (70 km al sur de Saint Louis sobre la N2): nos sorprendió ver una ciudad de más de 100.000 habitantes, "ordenada" y limpia. Un antigua presidente de Senegal era de Louga y hay cientos de casas-palacetes de los emigrados a Francia.
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| Calèche para turistas en N´Dar |
ALOJAMIENTO EN SAINT LOUIS
Hay mucha oferta pero sobre todo de nivel medio y alto de precio (40-50 € y hasta 100 € es lo usual en Saint Louis), en general en bonitos edificios coloniales rehabilitados (incluso a veces tienen piscina) . Alojamiento económico y decente, hay muy poco. Mira en Airbnb o Booking sin olvidar I-overlander, aunque es difícil encontrar algo por menos de 30 € y bien ubicado.
Lo interesante es alojarse en la isla o cerca del puente en la parte moderna (pero casi no hay oferta aquí). Junto al litoral es un barrio muy empobrecido (y sucio), salvo al sur con "resorts de playa" frente al Atlántico por la Hydrobase (a unos 3 km al sur del puente que llega de la isla).
Si llegas a Saint Louis sin reserva, hay muchos "guías", conductores de calèches, la oficina de turismo, etc. a la llegada del puente en la isla. Pregunta. Hay gente que quizás alquila alguna habitación económica...
- Auberge La Vallée: la opción mochilera con una excelente ubicación en el centro de la isla. Dormitorio por 6.000 CFA/pp y 15.000 CFA/2pp habitación baño compartido. No esperes grandes lujos.
- Auberge La Nabab: ubicada al norte de la isla. Básico. Unos 15.000 CFA.
- Bop Quartier House (sale en Airbnb): Diaw alquila una habitación barata por unos 8.000-10.000 CFA/2pp. Pocas comodidades, barrio popular junto a la "playa". Estaba en Couchsurfing dando el servicio de alquiler.
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| Con Moustapha en Saint Louis |
COMIDA EN SAINT LOUIS
En la parte central de la isla, hay mucha oferta de restaurantes caros enfocados a turistas (calcula al menos 4.000-5.000/plato y mucho más), también alguna opción más popular. Pregunta en alguna tiendita, hay muchas como siempre en Senegal.
En el barrio del litoral, cruzando por el puente Moustapha Malik Gaye, hay un mercado popular y una dibiterie (asadero) con mucha clientela (Dibiterie Chez Mamadou).
Supermercado Auchan (a unos 900 m del puente en la ciudad moderna): venden comida preparada y cerveza fría. Hay mucho comercio y mercado cerca del puente, en la parte nueva.
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| Fataya con carne, huevo, patatas... completa por 1.000 CFA |
Feria: en nuestra segunda visita a la ciudad, se estaba celebrando. Ropa, cosméticos, artesanías y comida. Al parecer se celebra cada pocas semanas, al noroeste de la isla (por aquí). Bien organizada, un plan diferente.
👉Bancos y cajeros en Saint Louis: también en la isla de N´Dar. El cajero de Ecobank no cobra comisión y tiene un buen límite (cerca del Hôtel de la Poste). En la parte moderna de la ciudad, muchos.
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| Tienda de fotografía y mucho más |
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| Canal "fétido" entre N´Dar y el barrio pesquero de Guet Ndar. |
QUÉ HACER EN SAINT LOUIS
Hay cosas para entretenerte durante una jornada. A ritmo lento.
📌Puente Faidherbe: una estructura metálica de 500 m de largo que constituye el único acceso a la isla de N´Dar y a la lengua frente al Atlántico. Construido en los últimos años de siglo XIX (por un ingeniero francés, pero no Eiffel), el puente ha sido reconstruido recientemente (millones de € con la multinacional francesa Eiffage!). Esta impresionante obra de ingeniería te dará la bienvenida al Saint Louis colonial.
Se puede cruzar caminando, por los dos laterales, con excelentes vistas. Es un ir y venir de gente. Con suerte, verás algunos pelícanos y algún pescador tirando una red. Los buses urbanos y coches transitan también por el puente, con mucho tráfico.
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👉Office de Tourisme-Syndicat d´initiative de Saint Louis: una de las pocas oficinas que vimos en todo Senegal (con la de Ziguinchor en Casamance), según llegues por el puente. Principalmente enfocada a dar información de visitas guiadas en la zona colonial y sobre todo de tours organizados a los parques nacionales de Djoudj y Langue de Barbarie.
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| Hotel colonial en Saint Louis |
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| Calle de la isla de N´Dar |
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Al sur del barrio, hay una zona de ahumaderos/secaderos y cementerio, que se extiende más de 1 km, con muchos camiones (transportando el pescado). Y luego la zona llamada "hydrobase" (antigua pista de aterrizaje de avionetas en época colonial), con hoteles. No fuimos.
Frente a la playa, en el horizonte, verás la nueva plataforma gasista Grande Tortue Ahmeyin, entre Senegal y Mauritania, que comenzó a explotarse en 2025.
👉Festival Internacional de Jazz de Saint Louis: se celebra durante una semana en mayo, desde los años 90. Muy visitado por expatriados y turistas.
PARQUE NACIONAL DJOUDJ
Se trata de una zona protegida en un brazo del río Senegal, famosa por su colonia de pelícanos, unos 50 km al este de Saint Louis. Es Patrimonio Mundial ornitológico.
Lugar muy visitado por los extranjeros en grupos organizados, para hacer el paseo en barca. Una actividad de medio día bastante cara. Se puede ir por libre, incluso hay alojamiento, pero tampoco te saldrá barato y el transporte es incierto desde Ross Bethio. Acceso por 15 km de pista en mal estado.
El paseo en barca suele durar 1 h en total. Es lo más importante de la visita, ir a ver los miles de pelícanos que hacen la fama de este parque (concentrados en un islote). Se puede acceder con vehículo hasta el embarcadero (así lo hacen los coches/buses de tour y taxis).
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| Pelícanos en Mboro |
En tour organizado por Djoudj: es la manera de visitar el parque, incluye todo (transporte desde Saint Louis, entradas, paseo en barco, vamos no pagas nada más). En Saint Louis, los hoteles y agencias lo ofertan. Lo más habitual es por medio día. Salidas en la mañana (7:30-13:00, lo más habitual) y en la tarde (14:00-18:00). Precios según tamaño del grupo: 32.000 CFA/pp (50€), 26.000 CFA/pp grupo 3 pp, 23.000 CFA/pp grupo 4-5 pp. Día completo por unos 5.000 CFA de más/pp.
Si quieres intentar ir por libre a Djoudj (muy pocos se aventuran, salvo que tengan vehículo propio o en bici): la pista desde Ross Bethio (cruce en este punto), 15 km, entre cultivos y canales. Hay muchos sept-places/minibuses desde Saint Louis a Ross Bethio (sobre la N2), 1.000 CFA, 1h (50 km). Todos los vehículos que van a Rosso o Richard Toll pasan por ahí. Ross Bethio es la capital arrocera de Senegal, rodeada de cultivos enormes. Transporte de Ross Bethio al parque: será raro encontrar algún coche haciendo la ruta. Pregunta bien antes en los campamentos del parque (whatsapp) y hoteles/oficina de información de Saint Louis.
Precios del PN Djoudj (si vas por libre): entrada 5.000 CFA/pp, piragua 4.000/pp CFA, guía 10.000 CFA/grupo, coche 10.000 CFA (por entrar con el taxi). Un taxi desde Saint-Louis cuesta unos 20.000-25.000 CFA (negocia si incluye la espera y la vuelta).
Carruajes en el Djoudj: calcula unos 8.000-10.000 CFA. Para los que no tengan vehículo, de los campamentos al embarcadero, son unos 8 km. Paseos por las pistas del parque con miradores (son unos 7 km). Muy poco visitado.
⛺Alojamiento en PN Djoudj: Hay un par de campamentos, bastante caros. En el pequeño poblado a la entrada del parque. Contacta con ellos para asegurarte de los precios y opciones.
- Campement Bidiel: junto a la entrada del parque. 5.000 CFA/pp cámping, en habitación 25.000 CFA/pp en media pensión.
- Campement Villageois Njagabaar (al lado del otro): habitación 11.000 CFA/pp (sólo alojamiento) y 21.000 CFA/pp (media pensión).
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👉Parque Nacional de Diawling (Mauritania): si como nosotras cruzas la frontera por Diama, encontrarás algunos pelícanos junto a la represa que cruzas y algún animal salvaje el atravesar el parque (pájaros y jabalís). Si vas en transporte público, no se paga entrada. Si vas con tu coche/bici, son 200 MRU (4€/pp). Este parque no está comercializado como el de Senegal.
En el lado de Senegal, cerca de la frontera, en el pueblo de Diama (3 km al este) queda al borde del río Senegal el Campement Maka Diama, con precio abusivos.
PARQUE NACIONAL LANGUE DE BARBARIE
Se trata de la zona protegida al sur de la larga lengua de arena frente al Atlántico en la desembocadura del río Senegal, unos 20 km al sur de Saint Louis, en la zona de Gandiol / Mouit.
La mayoría de visitantes contratan todo el tour completo desde Saint Louis (calcula en total unas 4 h y unos 25.000-30.000 CFA/pp según número de personas).
La oficina del parque nacional queda cerca del popular campamento Zebrabar. Pero hacen paseos en barca por toda esta zona. Por extensión, se trata del área de la desembocadura con brazos de río y lenguas de arena. Es famosa por los pájaros.
Precios del PN Langue de Barbarie (si vas por libre): entrada 5.000 CFA/pp, canoa 10.000 CFA, guía 5.000 CFA/grupo. Hay que añadir el transporte desde Saint Louis (hay sept-places a los pueblos).
👉Desastre ambiental: si has visto Saint Louis, con las aguas fétidas y la basura omnipresente, imagina como está la desembocadura. Hay que sumar toda la agricultura intensiva del valle del río Senegal. Y la guinda: la brecha artificial realizada en la lengua cerca de Saint Louis en 2003, supuestamente para proteger la ciudad de inundaciones. De los 4 m de ancho iniciales, la naturaleza ha ida ensanchándola a más de 6 km en el 2020! Un desastre que está transformando toda la zona.
Reserva de Guembeul: hay tortugas, antílopes, monos. Precio: 5.000 CFA/pp y guía 5.000 CFA/grupo. La entrada y oficina quedan sobre la carretera de Saint Louis a Gandiol (10 km al sur de la ciudad).
🏨Alojamiento en Gandiol / Mouit: Hay varios hoteles y campamentos, ya que es (o era, dada la situación ambiental) la zona "balneario" de Saint Louis. En general, la oferta es bastante cara, hay muchos establecimiento con piscina. Los campamentos abren y cierran a menudo (mira en Google Maps y I-overlander, contacta antes por whatsapp). Por ejemplo en Campement Teranga Gandiol una habitación cuesta 35.000 CFA/2pp y en jaima 12.000 CFA/pp. Al lado han abierto otro, Escale des Lacs. El campamento Zebrabar lleva años siendo un referente entre overlanders, pero sus dueños suizos parecen aplicar bastante inflación (6.000 CFA/pp por acampar y habitación desde 26.000 CFA/2pp).
👉Nueva carretera asfaltada Gandiol/Mouit a Lompoul: cerca de la costa. No parece haber demasiado transporte. Pero una buena opción si tienes veículo propio o vas en bici, mucho menos tráfico que la N2.
Estuvimos analizando también si visitar esta zona de la Langue de Barbarie y Lompoul, pero al final, desistimos.
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CONCLUSIÓN DE SAINT-LOUIS:
La ciudad de Saint Louis tiene un enorme potencial, por su ubicación geográfica en un lugar especial en el Atlántico junto a la desembocadura del Río Senegal, con un pasado arquitectónico colonial del que poco queda en el Africa Subsahariana. Pero la verdad, nos quedó una sensación de tristeza, agridulce, al ver la situación ambiental y el empobrecimiento de su población. El futuro está muy incierto. No somos muy optimistas.
Por ello, si sólo piensas visitar la ciudad, no ir a los parques nacionales cercanos, ni tampoco a Mauritania (que recomendamos al 100%), valora bien el viaje. Si dispones de tiempo, sube hasta Saint-Louis. Si tu tiempo es limitado, piénsalo bien. La verdad, una pena, ver la realidad de Saint Louis.
TODA LA INFORMACIÓN DE SENEGAL aquí.
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