TREN DE HIERRO DE MAURITANIA
Visitamos Mauritania en Enero/ Febrero de 2026.
Para muchos, subirse en el Tren de Hierro es la principal razón de viajar a Mauritania. Una experiencia única que se ha hecho famosa en los últimos años a través de las redes sociales. Coincidimos con decenas de viajeros que venían a estar 3 o 4 días en este enorme país para experimentar el tren y poco más, viajando incluso desde el remoto Caribe, Rusia, Polonia, gentes de todo el mundo (principalmente hombres menores de 40 años).
Se trata de ir subido en lo alto de un vagón, cargado de mineral de hierro, durante más de 14 horas (que transcurrirán principalmente de noche) en un tren de 2 o 3 km de largo, con unos 200 vagones. Uno de los trenes más largos y pesados del mundo.
👉Atención: la situación está muy cambiante. Sobre todo, desde que son miles los extranjeros que todos los años se suben al tren industrial. Infórmate bien antes; lee, por ejemplo, las últimas reseñas de Google Maps para valorar la situación del momento.
El Tren del Hierro, que atraviesa unos 700 km, es operado por la Société Nationale Industrielle et Minière (SNIM) desde los años 60. Es la gran sociedad minera que controla todo el entramado de enormes minas de la región de Zouerate y el puerto industrial al sur de Nouadhibou.
Actualmente, está prohibido viajar sobre los vagones. Desde diciembre de 2024, la SNIM emitió un comunicado, lo puedes leer en su web. En independiente o en tour organizado, no está autorizado viajar en los vagones de mineral. Solamente, se puede viajar en el único vagón de pasajeros. Hay policías controlando los puntos de acceso, todo está más vigilado. Pero, cada día, siguen subiendo muchos aventureros, en plan clandestino. Con o sin intermediarios, con o sin problemas. Por ello, actualízate, infórmate bien antes.
El control se centra principalmente a extranjeros. Las gentes de Mauritania llevan décadas utilizando el tren, para conectar todo este terrirorio, donde no existen casi carreteras (sólo hay actualmente carretera asfaltada de Choum a Zouerate) y sobre todo transportar víveres (de la costa al interior) y ganado (del interior a la costa).
Nuestra experiencia personal: no viajamos en el tren. Desde un principio, descartamos viajar sobre el mineral. Estuvimos leyendo sobre el tren, barajando la posibilidad de viajar en el vagón de pasajeros, pero no le encontramos justificación. "Encerrarnos" toda una noche en un vagón incómodo para llegar a una ciudad industrial y anodina, lejos de todo, como es Nouadibou. Y más cuando visitamos Mauritania desde Senegal y debíamos regresar allá. Preferimos explorar Tidjikja y la espectacular carretera que atraviesa una Mauritania auténtica en las puertas del Sáhara.
Os contamos lo que aprendimos investigando y otros viajeros nos relataron sobre este tren.
📌Hemos hecho este mapa del recorrido del tren. Desde Zouerate, en el interior de Mauritania, pasando por Choum, hasta la ciudad portuaria de Nouadhibou en el Atlántico. Unos 700 km de recorrido.
FAQS TREN DE HIERRO:
1. ¿En qué sentido viajar? Se puede viajar en ambos sentidos. Los trenes van con mineral del interior a la costa y vacíos en el otro sentido. Salvo que vengas bajando por la costa Oeste de Africa (caso de muchos cicloturistas), casi todos los viajeros recorren del interior a la costa, con el tren cargado.
2. ¿Qué horarios de tren hay? En principio, cada día, hay 3 trenes en cada sentido. Pero solamente un tren por sentido lleva pasajeros y va parando en puntos intermedios, como Choum, las estaciones de pasajeros y otros puntos. No hay nada seguro. No hay tampoco horarios fijos. Se supone que alrededor de estos horarios hay salidas desde Zouerate: 9:00 a 11:00, 12:00 a 16:00, 23:00. De Nouadhibou, salen en la noche (sobre 22:00). El tiempo de parada intermedio suele ser muy limitado.
👉Los trenes sin vagón de pasajeros puede que no se detengan, circulando sin paradas desde la mina hasta el puerto de Nouadibou. Vamos, mejor ir en un tren con vagón de pasajeros aunque viajes sobre el mineral, ya que son los que van parando.
3. ¿Cuánto cuesta el tren? En vagones de mineral, es gratis. En el vagón de pasajeros, unos pocos euros.
4. ¿Qué se ve desde el tren? Piensa, que gran parte del viaje será de noche, bajo un cielo estrellado. El tren atraviesa una llanura desértica principalmente, no es un desierto de dunas. No es realmente el Sáhara. El tren pasa junto al monolito de Ben Amera (en plena noche). El tren viaja muy lento, a menos de 40 km/h y con mucho ruido.
5. ¿Se necesitan intermediarios? Si pretendes viajar en un vagón de mineral, dada la situación actual de prohibición, todo será más fácil con un "tramitador" (calcula unos 1.000 MRU/pp, unos 25 €).
6. ¿Cúal es el itinerario más habitual? De Choum a Nouadhibou. Actualmente, pocos viajeros se aventuran hasta Zouerate.
👉Muchos viajeros llegan a Nouakchott (por su aeropuerto internacional o desde el Aeropuerto de Dakar), viajan a Terjit (oasis con campamentos), salen para la vecina Atar (algunos se toman un día para visitar Chinguetti y el desierto), conectan con Choum en bus para tomar el tren. Una vez en Nouadhibou, cruzan para Dajla o Dakhla (hay vuelos baratos de Ryanair) o regresan a Nouakchott o Dakar. Todo ello, en 3-4 días generalmente.
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| Vagón de pasajeros tipo "caja" |
7. ¿Cuántas horas de viaje son? No hay nada cierto, pero calcula al menos 14 horas de Choum a Nouadhibou. 4 horas más de Zouerate a Choum.
8. ¿Cómo es el vagón de viajeros? Depende del tren. En el mejor de los casos, un viejo vagón de compartimentos con ventanas y asientos. En el peor, una "caja" con pequeñas ventanas redondas y sillas metálicas. En cualquier caso, saturado de pasajeros. Puedes mirar este artículo del tren sobre pasajeros con fotos.
9. ¿Cómo son los vagones de mineral? Incómodos y sucios. Sobre todo en lleno. Hay miles de fotos y videos circulando por internet.
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| Vagón de pasajeros con compartimentos |
10. ¿Cómo me preparo para el viaje? Sobre todo si viajas sobre el mineral, debes de prepararte física y mentalmente. Gafas cerradas, turbante, ropa vieja. El polvo se filtra por todo lado. En cualquier caso, de día el sol calienta duro (muchísimo en verano) y las noches son gélidas (sobre todo en invierno). Venden mantas para el viaje. Lleva bien de agua y la comida cerrada en bolsas. Bolsas de basura: objeto preciado entre aventureros.
CHOUM
Actualmente, es el principal lugar para subirse al tren de hierro. Un pueblo de 5.000 habitantes entre Atar (115 km) y Zouerate (200 km), por donde pasa la carretera nacional N1 y la vía del tren.
📌Estación de pasajeros de Choum (unos 2 km al este del pueblo) y apeadero en el pueblo, donde en principio también suele parar unos segundos. Si tienes suerte, el tren puede pasar sobre las 18:00-19:00, pero también en mitad de la noche. Hay presencia policial también en Choum.
Recuerda: te esperan mínimo unas 14 h de viaje hasta Nouadhibou.
⛺Auberge de Choum: referencia entre viajeros, un lugar donde comer y esperar el tren o incluso pasar la noche (piensa que a menudo, el tren llegará en mitad de la noche). Queda muy cerca de donde para el tren. En cualquier caso, se pagan 600 MRU/pp (13 €), por usar las instalaciones o quedarte a dormir. Comida 200 MRU. Whatsapp: +22248175553. Ahmed, el propietario, "ayuda" con todo lo necesario: víveres, transporte, contactos (al parecer, se "comunica" con los maquinistas y policías).
🚌Transporte Choum: Hay autobuses que hacen la ruta Nouakchott-Atar-Choum-Zouerate. Al menos, dos compañías y dos salidas al día, en cada sentido. Carretera N1 asfaltada. Salen de Nouakchott y Zouerate a las 7:00 y 15:00. Información completa en los posts de Nouakchott y Atar. De Atar para Choum salen sobre las 14:00, 300 MRU, calcula unas 2 h.
El autostop funciona bastante bien y rápido en esta zona de Mauritania, si quieres probar suerte.
👉Si dispones de vehículo propio, 4x4 o motocross, y de experiencia (casi imprescindible con 2 vehículos), hay una pista paralela a la vía de tren (en unos 400 km), de Choum a Bon Lanuar o Boulenuar, donde conecta con la carretera N2 (80 km al este de Nouadibou). Esta pista pasa por el monolito Ben Amera. Puedes encontrar información de viajeros que la han recorrido, por ejemplo en Wikiloc. Conocimos Overlanders equipados que la hicieron.
👉Tours desde Atar en 4x4 a Ben Amira y avistamiento del tren: Mohamed, nuestro host de Couchsurfing, nos lo comentó. Calcula unos 250 € por el coche, excursión de un día. Información en el post de Atar.
Segunda ciudad de Mauritania con casi 200.000 habitantes, motor industrial y comercial, con el principal puerto del país (pesca y minerales), en el extremo de una península de 60 km en medio del Atlántico, justo en la frontera con el Sáhara Occidental. Sin grandes atractivos para el visitante.
📌En Nouadhibou, hay varios puntos a considerar para el tren de mineral. Si es tu destino final, ve pendiente. Hay bastante control policial.
- Estación pasajeros NDB (al norte de Nouadhibou, a unos 8 km del centro), en medio de la nada, junto a la carretera N2.
- Punto Final- Nouadhibou (al norte), unos 3 km más al norte de la estación de viajeros. Para bajar (o subir en los vagones vacíos).
- Puerto SNIM (unos 15 km al sur del centro de la ciudad), casi en el extremo sur de la península). A evitar. Es una zona restringida y muy controlada.
Tranquilo, habrán taxis al servicio del tren, calcula 500 MRU/pp.
Si sales desde Nouadhibou, seguro encontrarás algún "tramitador" por la zona (calcula unos 1.000 MRU). En principio, los trenes con pasajeros salen en la noche, sobre las 22:00 (aunque recuerd que no hay nada fijo).
⛺Hoteles en Nouadhibou: en general, oferta cara, calcula unos 1.000-1.500 por una habitación. Muchos viajeros se quedan en algún campamento en las afueras junto al mar como Villa Maguela (suelen contestar por whatsapp, +22241565490, 1.000 MRU habitación doble, jaima 300 MRU/pp ). Hay una pequeña comunidad de Couchsurfing.
🚌Transporte Nouadhibou: Hay autobuses a Nouakchott, con dos salidas diarias (7:00 y 15:00), 600 MRU, unas 6 h por una monótona carretera, desde Premier Class (cerca del aeropuerto Nouadhibou). Para Dajla, hay taxis compartidos hasta el Puesto Fronterizo PK55 (1h, máx. 500 MRU/pp). Información completa en el post Fronteras de Mauritania.
👉La ciudad de Nouadhibou no tiene grandes atractivos. Al sur del centro, está el Puerto Artesanal con cientos de barcas. Para ver la colonia de focas monje, hay que ir hasta el extremo sur de la península, en el Cap Blanc (los taxis son bastante caros).
Banc d´Arguin: encontrarás bastante información online sobre este parque nacional al borde del Atlántico pero para los Mauritanos es un lugar de poca importancia, casi deconocido. A 270 km al sur de Nouadhibou (por 40 km de pista desde la N2). Es una zona muy poco poblada y desarrollada. Deberás de ir en tour (caro) o disponer de vehículo. Famoso para el avistamiento de pájaros y la pesca tradicional en barco de vela. Hay un campamento Camping PNBA Arkeiss. Se suelen celebrar festivales de extranjeros, reuniones de ecología, etc.
Son pocos los viajeros que actualmente llegan hasta la lejana Zouerate, la tercera ciudad de Mauritania con 60.000 habitantes, en crecimiento constante, por sus numerosas minas. Hay mucha policía y control. Sólo si quieres hacer el viaje completo en el tren del mineral, especialmente si buscas una plaza en el vagón de pasajeros. El tren tarda unas 4 horas de Zouerate a Choum.
- Estación de pasajeros de Zouerate (unos 4 km al sureste de la ciudad). En una zona industrial y vacía.
- Punto Inicial- F´Dérik (unos 25 km al oeste de Zouerate cerca de F´Dérik) para subirte en los vagones, en general los trenes con pasajeros suelen parar. Un taxi desde Zouerate cuesta unos 500 MRU/pp. Un "tramitador" unos 1.000 MRU. En mitad de la nada.
⛺Hoteles en Zouerate: en general, oferta cara, calcula unos 1.500-2.000 MRU, es una ciudad minera.
🚌Transporte Zouerate: Hay autobuses que hacen la ruta Nouakchott-Atar-Choum-Zouerate. Al menos, dos compañías y dos salidas al día, en cada sentido. Carretera N1 asfaltada. Salen de Nouakchott y Zouerate a las 7:00 y 15:00. Información completa en los posts de Nouakchott y Atar. De Atar para Zouerate salen sobre las 14:00, 600 MRU, calcula unas 4 h.
EL TREN DEL DESIERTO O EL PEQUEÑO TREN AZUL
Se trata de un tren turístico, con sólo dos vagones: un coche-cama donde se duerme y un vagón doble de 2 pisos con restaurante. Circula entre Choum-Zouerate-Ben Amira-Choum.
Circula por la vía del tren minero, a través de la filial SOMASERT (Sociedad Mauritana de Servicio y de Turismo de la SNIM). La web no da más información. Sólo sirve para reservar hotel en Zouerate y Nouadhibou. El tren se reserva directamente con empresas extranjeras.
Toda la información de Mauritania AQUÍ.
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